符號學符號學廣義上是研究符號傳意的人文科學，當中含蓋所有涉文字元、訊號符、密碼、古文明記號、手語的科學。可是，由於含蓋的範圍過於廣濶，在西方世界的人文科學中並未得到重視，直至結構主義在二十世紀下半期興起，以《Tel Quel》雜誌為號召的哲學家，為了反對讓-保羅·薩特的存在主義，則大量引用俄羅斯在共產革命前的一系列，有關符號在文化上的再現過程的研究，故此，正式出現當今所指的符號學，要算到一九六零年代。
現代符號學另一個強大的源頭是世紀初瑞士語言學泰斗索緒爾的教學講稿 ﹣《普通語言學教程》，索緒爾將符號分成 意符 Signifier 和 意指 Signified 兩個互不從屬的部份之後，真正確立了符號學的基本理論，影響了後來李維史陀和羅蘭·巴特等法國結構主義的學者，被譽為現代符號學之父。索緒爾符號學的特點是:
˙單一符號（sign）分成意符（Signifier）和意指（Signified）兩部分。意符是符號的語音形象；意指是符號的意義概念部份。由兩部份組成的一個整體，稱為符號。
˙意符和意指兩者之間的關係是武斷性（arbitrariness），沒有必然關連。例如英文中的 "tree" 的發聲及串字組合，因約定俗成的習慣被指涉為 "一種以木質枝桿為主體的葉本植物" 的概念。
皮爾斯的有關符號學說的開山之作，以其所倡實用主義哲學及邏輯理論為基礎。他對符號學主要貢獻之一是把符號歸納為3大類︰
1.圖像：圖像與其所指之物相似，如路標提醒滾落的石塊。
2.標記：標記可與其所示之事物形成聯想作用，如以濃煙表示明火。
3.象徵：象徵僅因習慣而與所示之事物產於聯繫，如詞語或交通標誌及信號等。
對於一些特殊符號之應用所依賴的那個結構產生興趣，使學者們把符號學和結構主義的方法結合起來，因為結構主義方法就是要把這些關係加以分析的。因之，索緒爾的學說也被認為對於結構主義(特別是結構語言學)和後結構主義都是非常重要的。
廣義上是
研究符號傳意的人文科學，
當中含蓋所有涉及的科學諸如
文字元、訊號符、密碼、古文明記號、手語等等 ......
瑞士索緒爾符號學 (1906年)Ferdinand de Saussure索緒爾是瑞士開創
現代語言學（linguistics）先河的語言學家，
他本身並沒有作品傳世，
目前有名的《
普通語言學教程》
是索緒爾的教學講稿，
由兩位學生組合編輯而成。
現代符號學（Semiology or Semiotics）的詞語語源也是索緒爾按希臘語的
「
符號」衍生出來的用語。
索緒爾建立的符號學是作為一種
對人類社會使用符號的法則進行研究的科學，
有別於傳統語文學（philology）對
語言的歷史演變進行歷時性（diachronic）研究，
現代語言學集中處理在當下時空之中，
語言內部的指涉法則，
這種共時性（synchronically）的
研究是索緒爾開創先河的提法，
真正確立了符號學的基本理論，
被譽為現代符號學之父。
索緒爾符號學的特點是
* 單一符號（sign）分成
意符（Signifier） 是符號的語音形象
意指（Signified） 是符號的意義概念
由兩個互不從屬的部份組成一個整體，稱為符號。
前者是物質性的符號載體，
後者是該符號載體所連結到的概念。
意符的傳達前提是它能提供共通的意義。
◎ 意符和意指兩者之間的關係是武斷性（arbitrariness），沒有必然關連。
許多意符的形成及概念的連結是任意的及約定俗成的。
例如英文中的 "tree" 的發聲及串字組合，
因約定俗成的習慣被指涉為
"一種以木質枝桿為主體的葉本植物" 的概念。
以文化為研究範圍的是
現代符號學的特質，當中包括了
民謠學 Folklore Analysis
人類學 Anthropology
敍事學 Narratology
言談分析 Discourse Analysis
神話分析 Semiotics of Myth
藝術符號學 Semiotics of Art
另外，較為近代的應用有
電影符號學 Semiotics of Cinema
建築符號學 Semiotics of Architecture
圖像 (icon)
圖像是 人對視覺感知的物質再現。圖像可以由光學設備獲取，如照相機、鏡子、望遠鏡、顯微鏡等；也可以人為創作，如手工繪畫。圖像可以記錄、保存在紙質媒介、膠片 等等對光信號敏感的介質上。隨著數字採集技術和信號處理理論的發展，越來越多的圖像以數字形式存儲。因而，有些情況下「圖像」一詞實際上是指數字圖像。
與圖像相關的話題包括圖像採集、圖像製作、圖像分析和圖像處理等。
圖像通常包括靜止圖像和運動圖像，運動圖像又稱為視頻。
象徵(Symbol)
象徵，是指以具體的事物或形象來間接表現抽象或其他事物的觀念。（如中國的「紅顏」一詞象徵美麗的女子）
希臘動詞Symballein，意即「彙集」（To put together），其名詞則是Symbolon。 在中國，象徵是一種修辭法。
象徵與標誌
胡馬依北風，越鳥巢南枝。─不忘本（古詩十九首）
奉帚平明金殿開，暫將團扇共徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。─皇上的恩寵（王昌齡：長信怨）
半畝方塘一鑑開，天光雲影共徘徊。問渠那得清如許，為有源頭活水來。（朱熹：觀書有感）
任何一種抽象的觀念、情感、看不見的事物，不直接予以指明，而透過某種社會大眾所認可的意象為媒介，間接加以陳述的表達方式，名之為「象徵」。
在語言、藝術、文學和其它領域，「象徵」(Symbol)一詞有悠久但分歧的歷史。
象徵(Symbol)與標誌(Sign、Emblem)、隱喻(Metaphor)、或諷喻(Allegory)的意義不盡相同。
藝術上的應用
是 藝術作品研究的一門學科分支，包括研究符號的定義和該定義的成因源頭。很多時候符號學者會研究其他不同的生物作參考估計自然世界中的符號的形成。符號學學 者相信以藝術作品中不起眼的個別符號作為參考對象，可以看出作者所希望傳遞的訊息。較常見的如電影符號學，探討導演透過諸如場景擺設和入場音樂所所反映的 心態。在暢銷小說達文西密碼中，主角透過符號學分析達文西的畫作，揭露了耶穌擁有世俗血脈的議論性訊息。
參考資料:知識 + 維基百科
